Como dirigir consumindo menos combustível - Parte 6

Economize gasolina com o carro parado

Mesmo quando seu carro estiver parado, você poderá economizar gasolina. Aqui vão algumas estratégias.

Mude para a posição neutra quando parar

Se o carro não estiver se movendo, mas o motor estiver funcionando, você obtém zero quilômetro por litro. Deixar o carro ligado no semáforo significa acabar com a sua economia de combustível, da mesma forma que esperar para a liberação de um trecho em obras ou esperar enquanto um trem de carga está passando.

Veja que mudar para neutro no câmbio automático acalma a vibração do motor. Isso porque ele estava fazendo alguma força e agora não está mais. Isto poupa gasolina. Mude para neutro quando parar num semáforo longo.

Manter o câmbio automático em Drive realmente adiciona uma carga extra ao sistema, e isso faz consumir mais combustível. Em neutro, está em descanso ou pelo menos o mais próximo de um descanso que um câmbio automático pode estar. Esta mudança é ainda mais importante quando o ar-condicionado estiver ligado, pois o motor não tem de trabalhar tanto para manter a marcha-lenta. A caixa manual deve ser colocada em ponto-morto a cada parada.

Algumas caixas automáticas mais modernas, inclusive em carros brasileiros como Chevrolet Astra. Zafira e Vectra, trazem controle de neutro. Quando o carro está parado em Drive e com pé no freio, o câmbio entra em neutro automaticamente. Volta a Drive assim que o freio é liberado. Estudos da GM alemã, a Opel, apontam redução de consumo de 3% no ciclo urbano.

Desligue o motor quando estiver parado

Mesmo quando têm que esperar por um quilômetro de trem de carga passar, muitos motoristas deixam o motor funcionando. Um minuto de marcha-lenta consome mais combustível do que dar novamente a partida no motor.

Desta forma, toda vez que tiver que parar por mais de um minuto, desligue o motor. Mas não a cada semáforo, embora alguns especialistas aconselhem que mesmo uma parada de 30 segundos vale a pena. Use seu bom senso, mas quando parar com o carro na fila do caixa automático ou no drive-thru (serviço no automóvel) da lanchonete e souber que vai demorar, desligue o motor.

Note que os novos carros elétricos/híbridos desligam automaticamente seus motores na maioria das condições em que ficam parados mesmo por alguns segundos. Eles dão a partida assim que você pisa no pedal do acelerador. Os engenheiros que projetaram esses híbridos sabem o quanto vale a economia que é feita quando o motor é desligado.

E não é só nos híbridos. A Citroën tem uma versão do C3 na França chamada Start-Stop, de motor a gasolina. O motor desliga-se a cada parada e reinicia funcionamento ao se pisar no acelerador. Outra inovação associada ao sistema é o alternador servir de motor de partida através da sua correia poli-V, desaparecendo como um passe de mágica o tradicional ruído de motor sendo posto para funcionar desde 1911, quando o americano Charles F. Kettering criou o motor de partida elétrico.

Não acelere o motor nos semáforos

É difícil entender por que as pessoas tendem a pisar no acelerador (às vezes a cada dois segundos) enquanto esperam pelo sinal verde. O que ganha com isso, exceto a atenção de quem está por perto?

Se você precisar pisar no acelerador para evitar que o motor morra, é bem possível que a economia não seja sua maior preocupação. Na verdade, você deveria procurar um mecânico.

Em uma subida, agarre-se no freio

Quando estiver esperando o sinal abrir numa rampa ou aclive, segure o carro com os freios em vez de usar a embreagem ou o câmbio automático, para evitar que o carro recue. Além de ser um desperdício de combustível, isto desgasta o motor e, principalmente, o disco de embreagem.

Desligue o motor quando sair do carro

Se desligar o motor quando estiver dentro do carro parado por um minuto já é uma boa idéia, é essencial fazê-lo quando sair do carro por um momento. Não deixe o motor em marcha-lenta enquanto faz um telefonema ou corre até uma loja ou à lavanderia. Com certeza, isto poderia manter o interior do seu carro aquecido durante o inverno ou frio no verão, mas a gasolina estará queimando sem qualquer motivo, sem mencionar que um carro parado em marcha-lenta está lá só implorando para que um ladrão o leve.

Estacione mais cedo

Se você mora na cidade, sabe que encontrar uma vaga perfeita é quase impossível. Por que tentar? Não perca tempo e combustível procurando pela melhor vaga. Escolha aquela que aparecer primeiro, mesmo que tenha que andar algumas quadras. E o exercício lhe fará bem.

Da mesma maneira, estacione de forma que não precise mover o carro logo mais tarde. Não o deixe estacionado na rua ou na passagem se vai ter que guardá-lo na garagem depois. Nesse intervalo, o motor terá esfriado e você estará gastando gasolina para dar nova partida no carro, impondo mais desgaste sobre as peças.

Não acelere quando desligar o motor

Muitos de nós aprendemos a fazer isso em carros equipados com carburador, acreditando que o ato de pisar no acelerador, ao mesmo tempo em que a ignição é desligada, poderia "preparar" o carburador (colocar um pouco de combustível na cuba). Na maioria das vezes, faz pouca ou nenhuma diferença em um motor a carburador.

Para os carros atuais com injeção eletrônica, isto é um completo desperdício de combustível. Não só isto, mas este último jato de gasolina acaba sendo despejado nas paredes do cilindro (igual, no caso do carburador) em que poderá remover o lubrificante tão essencial, preparando o caminho para um maior desgaste.
Dirigir economicamente requer da maioria dos motoristas algumas mudanças, mas proporciona bom resultados na hora de abastecer. Leve em consideração as dicas de economia contidas neste artigo sempre que estiver atrás do volante.

Publications International, Ltd.

COMPARTILHE ! - Passe o mouse na figura:

Como dirigir consumindo menos combustível - Parte 5

Direção eficiente em termos de consumo

Dirigir levando em conta a economia de combustível pode ajudá-lo a poupar combustível e economizar dinheiro. Aqui vão algumas dicas.

Desacelere

Não acelere mais que o necessário para integrar-se harmoniosamente com o tráfego. Ganhar velocidade rapidamente até atingir a velocidade de viagem pode fazê-lo se sentir com um piloto de competição, mas certamente mais dinheiro vai sair da sua carteira

O consumo de combustível está diretamente relacionado com o esforço do motor. Faça-o dar uma arrancada após parar no semáforo em vez de acelerar suavemente e você terá que visitar o posto de gasolina com mais freqüência. Suba uma ladeira a toda força em vez de tocar de leve o acelerador, o suficiente para suster a velocidade, e você verá o ponteiro do marcador de combustível mover-se rrápido em direção a vazio .

Até mesmo usar o acelerador a fundo durante ultrapassagens ou mudanças de faixa pode consumir seu combustível mais rapidamente. Na estrada, acelerar para ter que pisar no freio logo depois causa desperdício e é um sinal claro de motorista impaciente. Os melhores motoristas são calmos e eficientes a cada manobra que fazem.

Perca a tração, perca combustível

Ainda que você não esteja tentando uma grande largada no semáforo, você poderá ver os pneus patinando, especialmente em piso molhado ou de pedriscos. Cada vez que o pneu patina, seja qual for a causa, você está gastando mais combustível e também se arriscando. Tome cuidado ao arrancar em pista molhado ou de terra. Diminua a velocidade em piso acidentado.

Leve em consideração as rpm e os km/l

A carga de trabalho de um motor é determinada por quão rapidamente o virabrequim está girando. O virabrequim transmite a potência para o câmbio e para as rodas e o giro do virabrequim é medido em rotações por minuto, como indicada no conta-giros.

Uma transmissão manual dá ao motorista controle completo sobre as rotações do motor porque ele pode fazer com que o motor acelere ou diminua conforme a seleção da marcha. Quanto mais baixa a marcha, mais alta a rotação. Quanto mais alta a rotação, mais potência é produzida pelo motor e mais consumo de combustível é utilizado. As caixas automáticas tiram um pouco desse controle das mãos do motorista, mas também podem ser manipuladas para maior aproveitamento do combustível.

Troque a marcha com inteligência

Com uma caixa de marchas manual, troque rapidamente para a marcha mais alta. Os melhores pontos para troca de marcha variam, dependendo do motor/combinação de relações de marcha, mas para menor consumo você teria que trocar para a segunda marcha a cerca de 25 km/h e alcançar a marcha mais alta ao trafegar a 50 ou 60 km/h.

Regra prática: se o motor está girando mais rápido que o necessário para manter uma velocidade regular, troque para a próxima marcha. Reduções seguem um padrão parecido. Se o pedal do acelerador precisa ficar no fundo para manter a velocidade, você provavelmente precisa reduzir a marcha. Ficar forçando o motor numa marcha muito alta não vai ser bom para suas finanças nem para seu motor.

Tire proveito do indicador de mudança de marcha

Se o seu carro com câmbio manual possuir um indicador de troca de marcha, use-o como referência. Usando sinais do motor, câmbio e posição do pedal do acelerador, o indicador lhe diz exatamente quando trocar a marcha para manter a máxima eficiência e, assim,  menor consumo.

Quando a velocidade do motor estiver muito alta comparada com a posição do pedal do acelerador, o indicador de troca irá sinalizar que você pode conseguir o mesmo desempenho com menos combustível, trocando a marcha sem perder potência.

Testes conduzidos pela Saab e pela EPA compararam a operação de carros com indicadores de troca com aqueles que não o possuíam. No teste da EPA de condução na cidade, o uso do indicador proporcionou uma redução de mais de 9% no consumo médio.

Mesmo sem o uso do indicador, você pode fazer a troca antes do que normalmente faria e usar a quinta (e última) marcha ao máximo para melhor aproveitar o combustível.

Fique de olho no conta-giros

Já que os conta-giros não estão mais limitados a modelos de alto desempenho, mais do que nunca os motoristas têm a chance de prestar atenção à rotação do motor, bem como à velocidade do veículo. Isto permite encontrar a rotação mais eficiente para o motor e manter-se nesse ponto sempre que possível. Qual seria essa velocidade?

O cálculo exato depende do motor, mas é a velocidade que produz o maior torque. Por uma questão de economia, é bom manter a rotação abaixo de 3 mil rpm a maior parte do tempo e mudar para a próxima marcha antes que a rotação do motor vá muito além do nível ideal. Uma rotação muito baixa não ajuda em nada suas finanças, logo rodar abaixo de 1.500 rpm não é uma boa idéia.

Pule uma marcha

Não há regra que diga que você deve usar cada marcha da sua caixa manual toda vez, passando pela imutável seqüência 1-2-3-4-5. Tente ir diretamente da primeira para a terceira (pulando a segunda); ou vá da segunda para a quarta sem usar a terceira. Esta técnica é especialmente útil tanto quando o tráfego pesado faz com que você acelere muito alto já na marcha mais baixa, como quando você sai de um acesso e entra em uma via rápida.

Tire o máximo proveito da caixa automática

A caixa automática libera você do trabalho de trocar as marchas, mas como nada vem de graça, o motor precisa trabalhar um pouco mais e usar mais gasolina para transmitir a potência através da caixa automática. Para comprovar, basta ver as estimativas de consumo de combustível da EPA, que são mais altas para um carro com caixa automática do que para um equipado com câmbio manual. Ainda assim, há algumas coisas que você pode fazer para maximizar o aproveitamento de combustível em um carro com caixa automática.

Durante a aceleração, ouça o motor. Acompanhe as subidas e quedas na rotação para aprender quando a caixa está chegando ao limite de uma marcha e quando está mudando para a próxima relação mais baixa. Observe também o ponteiro do conta-giros subir e descer concomitantemente. Lembre-se de que quanto mais alta a rotação, mais combustível você estará gastando.

Algumas caixas automáticas tendem a permanecer nas marchas mais baixas um tempo longo demais para que o menor consumo possa ser obtido.  Às vezes, você pode "persuadir" a caixa a mudar para marcha mais alta antes do normal, aliviando o acelerador quando passar mais ou menos dos 50 km/h. Então, assim que estiver na marcha mais alta, continue a acelerar gradualmente.

Atualmente, muitas caixas automáticas, por terem comando eletrônico, permitem ao motorista escolher entre modo de troca normal e esportivo. No primeiro caso, as trocas para as marchas mais altas são antecipadas e no segundo, retardadas, as marchas inferiores são retidas por mais tempo.

Ainda, muitas caixas são adaptativas, efetuando as trocas segundo o que ela "aprendeu" do estilo de dirigir do motorista.

Fique de olho naquele indicador de OD

Virtualmente todas as caixas manuais e automáticas possuem uma marcha overdrive (OD), ou sobremarcha, que pode ser usada para economizar combustível. Geralmente é a marcha (ou marchas) mais alta e permite que o motor gire em rotações mais baixas enquanto o carro mantém a mesma velocidade.

Se você está procurando economizar gasolina, mude para uma marcha overdrive o mais rápido possível e mantenha-a até precisar da potência extra proporcionada por uma marcha mais baixa.

Com uma caixa automática, boa parte da tomada de decisões é tirada das suas mãos. Os câmbios automáticos tendem a mudar para a marcha mais alta por conta própria, exatamente para economizar combustível. Em velocidades mais altas, a OD entra em cena, mas você pode alternar para OD ou não. (em geral, o carro não consegue atingir velocidade máxima em overdrive). Em carros mais novos, é feito através de um botão na alavanca de câmbio. Geralmente uma luz "OD" acende no painel quando o OD estiver desligado. Se você, sem querer, desengatou o OD, pressione o botão novamente para retornar à condição de menor consumo de combustível.

Muitas caixas automáticas modernas permitem a mudança de marchas manualmente, movendo a alavanca para um canal separado. Uma vez nesse canal, a troca é feita mediante leves toques na alavanca, na maioria dos casos para frente (subir marcha) e para trás (reduzir). Em alguns carros, como o BMW, é ao contrário: para trás sobe e para frente, reduz. Ainda, há casos de a alavanca se mover lateralmente, como nos carros da Chrysler – para a direita subir marcha e para a esquerda, reduzir.

Também é possível comandar as trocas manualmente nesse tipo de caixa por alavancas-pá atrás do volante de direção, tendo ficado convencionado que a da direita sobe marcha e a da esquerda, reduz. Há casos que em vez de alavancas-pá há botões para isso nos raios do volante. Vale lembrar tais trocas em caixas automáticas sempre é seqüencial, sendo impossível pular marchas. Essas caixas são conhecidas por tiptronic.

 Isto não reproduz o grau de controle proporcionado pela caixa manual, mas permitirá selecionar uma marcha mais baixa para melhorar a resposta de aceleração. Ao fazer isso, a rotação do motor aumenta e há um consumo maior de gasolina. Para um maior aproveitamento do combustível, mude para a marcha mais alta possível sempre que puder, simplesmente mudando para posição Drive e deixando o câmbio automático fazer o que foi projetado para fazer: escolher a marcha mais econômica a cada etapa do trajeto.

Dirija sempre com um pé atrás

Não descanse o pé no pedal do freio enquanto dirige, ainda que levemente. A menor pressão de um dos pés no pedal enquanto o carro está em movimento irá acelerar seu consumo de combustível por colocando uma carga desnecessária sobre o motor e e câmbio. Os freios também sofrerão um desgaste mais rápido.

Mesmo quando o carro não está em movimento, você deve pensar em maneiras de poupar gasolina. Na última seção, veremos algumas formas de economizar combustível quando seu carro está parado.

COMPARTILHE ! - Passe o mouse na figura:

Como dirigir consumindo menos combustível - Parte 4

Dicas para economizar combustível

Bons motoristas são tranqüilos, e dirigir tranqüilamente economiza combustível. Pequenas mudanças na sua maneira de dirigir podem resultar em economia substancial de gasolina e dinheiro. Você pode ficar no controle ao colocar em prática as seguintes orientações.
Controle as emoções
Há uma tendência em deixar as emoções afetarem o dirigir. Se você estiver muito esfuziante ou nervoso, acalme-se antes de pegar o volante. Motoristas sob emoção intensa estão mais aptos a se envolver em atos que desperdiçam gasolina (e trazem riscos): acelerar forte, patinar pneus e coisas piores.

Aquecer ou resfriar o interior antes de entrar no carro

Evite ligar o motor e voltar à mesa para tomar o café, de maneira a aquecer o interior, no inverno, ou resfriá-lo, no verão, só por questão de conforto ao entrar no carro. Combustível está sendo usado com o veículo parado, além de poluir desnecessariamente o ar.

Encha o tanque somente quando necessário

Não faz sentido parar para abastecer quando ainda há bastante combustível no tanque. Deixe abaixar para cerca de 1/4. Paradas extras desperdiçam tempo e manter mais combustível que o necessário no carro representa peso a mais. Um litro de gasolina pesa cerca de 0,75 kg, e quanto mais peso você carrega, mais combustível você gasta.

Mas há exceções: com o clima extremamente frio (que não é o caso do Brasil), manter o tanque quase cheio minimiza a condensação (ou seja, água) que pode se formar no tanque. Condensação em excesso pode promover o congelamento dos tubos de combustível e outros problemas.

Outros casos dependem do seu padrão de dirigir. Se você percorre longas distâncias em horários irregulares, condições arriscadas ou em clima extremo, é do seu interesse manter um bom suprimento de gasolina no tanque. Esteja pronto para o inesperado. Isso vale para os carros flexíveis em combustível quando abastecidos com álcool, que se esvai mais rapidamente do que com gasolina.

Abastecer em manhãs frias

Líquidos expandem quando aquecidos, e isto inclui a gasolina. Desta forma, você consegue um pouco mais pelo mesmo valor ao comprar gasolina quando ela está mais densa, mesmo que a bomba mostre o mesmo total.

Abasteça ao longo do caminho

Não faz sentido sair da rota ou fazer uma viagem especial só para poupar alguns centavos por litro. Utilize postos localizados próximos ao seu trajeto.

A exceção é durante períodos de aumento rápido de preços. A diferença poderia somar mais do que apenas centavos. Então preste atenção ao preço atual na sua área e observe os postos que oferecem o preço mais competitivo.

Conheça a octanagem correta do seu carro

A marca da gasolina não faz diferença para o motor do seu carro. Mas a sua octanagem correta é essencial.

A octanagem não tem nada a ver com a qualidade da gasolina. O cálculo da octanagem indica a resistência do combustível à "batida de pino" ou detonação. É o som metálico que você pode ouvir quando acelera muito rápido ou sobe uma ladeira. Isto pode ser seguido de auto-ignição, situação na qual o motor continua a funcionar ou dar estouros na admissão depois de desligado (embora esse fenômeno não ocorra nos motores a injeção). A batida de pino severa ou auto-ignição por um período longo podem danificar as peças do motor.

Não há vantagem em usar uma gasolina de octanagem mais alta que o necessário para prevenir a batida de pino. Na verdade, os carros modernos possuem controles computadorizados projetados para ajustar o avanço da ignição e outras funções do motor para manter a batida de pino sob controle. Assim sendo, a menos que você ouça algo fora do normal, provavelmente está usando a octanagem correta para seu carro.

Apenas uma pequena porcentagem dos carros exige combustível premium. Estes são geralmente luxuosos ou esportivos com motores de alto desempenho ou aqueles equipados com turbocompressores ou compressores.

No Brasil, a gasolina comum ou comum aditivada  tem 95 octanas e a premium, 98 octanas, independente da bandeira do posto. Somente a gasolina Podium, exclusiva da Petrobrás, tem maior octanagem: 102 octanas. Esses números de octanas correspondem ao padrão RON, que é adotado na Europa e e em todos os países da América do Sul.

Quanto maior a altitude, mais baixo é o requesito de octanagem. Vê-se isso, nos EUA, refletido na bomba: em grandes altitudes o número de octanas é mais baixo um ou dois dígitos para a gasolina do mesmo grau em altitudes menores. Geralmente, quanto mais quente a temperatura do ar ou mais baixa a umidade, maior deve ser a octanagem.

É fundamental consultar o manual do proprietário para descobrir a octanagem correta para o carro. Algumas fábricas também colocam essa informação em um adesivo na parte interna da portinhola ldo bocal de abastecimento.

Observe que o manual do proprietário pode indicar uma determinada octanagem como "recomendada" ou "requerida". A octanagem "recomendada" é geralmente a da gasolina comum, mas o manual pode dizer também que é possível pode optar pela gasolinapremium, obtendo melhor desempenho e menor consumo. O manual vai dizer isto.

Bem recentemente, em 2007, foram lançados no Brasil o Honda Civic Si e o Volkswagen Golf GTI, em que o manual explica que com gasolina premium o desempenho aumenta.

Estados Unidos, vários países europeus e latino-americanos têm uma gasolina comum cuja octanagem é 91 RON. A maioria dos carros atuais pode funcionar com essa gasolina, embora o desempenho seja prejudicado e o consumo de combustível aumente. Mas não haverá danos ao motor. Isso também vem indicado no manual do  proprietário.

Seu carro vai andar bem se você decidir não seguir a recomendação de usar gasolina premium e você notará que um pouco de potência foi sacrificada em função de uma octanagem mais baixa. Entretanto, se uma octanagem particular for "requerida", use-a.

À medida que a quilometragem do veículo aumenta, o requerimento de octanagem pode aumentar devido ao acúmulo de depósitos de carvão na câmara de combustão. Isto continua até que um nível estável seja alcançado, geralmente a cerca de 25 mil quilômetros. O requisito para a octanagem estabilizada pode ser de 3 a 6 pontos mais alto quando o carro é novo. Um combustível premium ou grau médio pode ser recomendável para prevenir a batida de pino. Mas isso só é aplicável aos carros sem gerenciamento eletrônico do motor, do qual já falamos.

Nas bombas dos postos no exterior, uma etiqueta mostra a octanagemda gasolina. Quanto mais alta a octanagem, mais você vai pagar. Use a octanagem correta e você vai economizar. Relembrando,  no Brasil são três octanagens: comum/comum aditivada, 95 octanas; premium, 98 octanas; e Podium, 102 octanas.
Há algo mais que você pode fazer para poupar gasolina enquanto dirige? Sim, há! Confira na próxima seção como obter dicas adicionais sobre o aproveitamento de combustível.

COMPARTILHE ! - Passe o mouse na figura:

Como dirigir consumindo menos combustível - Parte 3

Planejando o trajeto

O planejamento e a modificação do seu trajeto podem fazer uma grande diferença no número de abastecimentos que você precisa fazer a cada semana.

Por que sair de casa várias vezes durante o dia quando um pouco de planejamento pode permitir que você faça tudo em uma ou duas viagens?

Em especial durante o inverno, trajetos curtos são ruins para o motor, que podem nunca chegar à temperatura normal de funcionamento. Motores frios consomem muito mais combustível do que motores corretamente aquecidos.

Vá até o local mais distante primeiro, assim o motor aquece completamente antes que você tenha que desligá-lo. Paradas e partidas com o motor frio causam um esforço ainda maior nas peças.

Motoristas que usam o carro para trabalhar devem aprender a planejar suas viagens com a menor distância e maior eficiência, assim como planejar as consultas médicas ou atividades escolares. As seguintes diretrizes podem ajudar a programar a rota para qualquer destino.

Use a vantagem dos vários carros da família

Avalie os veículos disponíveis e escolha aquele que melhor aproveita o combustível. Por que pegar o carro luxuoso ou o utilitário esportivo pesado para uma ida ao supermercado, quando você pode usar o compacto?

Outra maneira de economizar combustível é escolher o carro que foi dirigido mais recentemente. Como mencionado acima, os motores são ineficientes no frio. As partidas são mais difíceis e aumenta drasticamente o consumo de combustível nos primeiros quilômetros, principalmente em clima frio. Se você tiver à sua disposição o carro cujo motor não está frio, considere esse ao sair.

Investigue rotas alternativas

É fácil cair na mesmice usando a mesma rota dia após dia, sem nunca pensar em uma alternativa que poderia ser mais econômica, e talvez mais agradável.Vale a pena experimentar. Não custa estudar o mapa da região por onde você trafega diariamente. Considere o número de semáforos ao longo do caminho e a extensão dos engarrafamentos e do tráfego lento. Use o hodômetro para medir a distância em cada rota.

Às vezes pode ser mais sábio usar um caminho um pouquinho mais longo se isso ajudar a evitar excesso de tráfego. Quando possível, prefira a auto-estrada em vez das vias urbanas. Evite trajetos que passam por áreas escolares ou seguem as linhas de ônibus, que geralmente exigem dirigir a uma velocidade mais lenta e menos econômica, talvez até parando com freqüência.

Dirija quando os outros não dirigem

Planeje seu tempo para viajar quando a maioria das pessoas não o estiver fazendo. Converse com o seu chefe sobre jornadas de trabalho flexíveis que possam mantê-lo fora do rush da manhã e do fim da tarde. Saia ao meio-dia em vez de às 8h da manhã ou 4h da tarde.

Viagens fora dos horários de pico economizam combustível e evitam aborrecimentos. Deixe os horários de movimento para os que não tiverem outra escolha.

Dirija por onde os outros não dirigem

Na cidade, procure ruas com poucos semáforos. Você pode pensar que está poupando tempo ao andar por ruas secundárias no horário de movimento, mas provavelmente estará gastando mais combustível devido ao pára-e-anda.

Sintonize o rádio ou a TV para ver as reportagens de última hora sobre as condições do tráfego e acidentes. Ficar sintonizado é mais importante ainda em mau tempo.

Considere as condições do tempo

Naturalmente, você não pode mudar o tempo, mas o fato é que irá queimar menos combustível ao dirigir numa temperatura de 21º C do que a -5º C. Em clima frio, procure dirigir durante o dia ao invés de à noite.

O vento também faz uma grande diferença. Um vento forte de frente, mesmo um vento cruzado, aumenta o consumo drasticamente, já que o motor tem de fazer mais força para seguir adiante. Com vento cruzado é preciso ainda esterçar contra o vento nas retas, o que inclusive acaba desgastando mais os pneus dianteiros. Já um vento a favor tem efeito contrário.

Chuva forte e neve também prejudicam o aproveitamento da gasolina, além de tornar a viagem menos agradável. Assim sendo, se você precisar viajar com esse clima, diminua a velocidade quando o vento não estiver a favor.

Vista-se apropriadamente

Usar o aquecedor também queima mais combustível. Mantenha o casaco com o zíper fechado e diminua o ventilador do aquecimento um ou dois pontos.

Em clima quente, vista roupas leves para evitar usar o ar-condicionado, a menos que seja absolutamente necessário. Até abrir as janelas pode criar mais arrasto aerodinâmico, por isso a vestimenta adequada pode ajudá-lo a regular sua temperatura corporal para ficar confortável e economizar combustível.

Explore formas de transporte alternativo

Em uma sociedade que valoriza o transporte privado, sair sem o carro pode parecer uma heresia. Mesmo assim, um número surpreendente de pessoas faz exatamente isso, especialmente as que vivem em áreas urbanas. Andar é um excelente exercício e não custa absolutamente nada.

A maioria das cidades possui um serviço de ônibus melhor do que muitos podem imaginar. E em algumas áreas urbanas, o transporte sobre trilhos carrega milhares de pessoas todos os dias. Você vai renunciar à flexibilidade do seu tempo de trajeto, mas a duração de seu percurso pode diminuir e você estará livre do encargo de encontrar e pagar por uma vaga de estacionamento.

Motoristas que passaram a vida toda nas horas de pico podem descobrir como é relaxante sentar-se em um ônibus ou trem e simplesmente ler ou cochilar. Se você não pode abrir mão completamente do uso diário do carro, que tal usar o transporte público uma ou duas vezes na semana?

Não dispense a possibilidade de andar de bicicleta em vez de andar de carro. É um ótimo exercício. Você não vai enfrentar dificuldades de estacionamento. Muitas cidades possuem ciclovias. E durante o congestionamento do trânsito, a manobrabilidade de uma bicicleta pode proporcionar uma viagem mais rápida que a de um carro. Considere essa alternativa com a devida cautela, é claro. A bicicleta correta, equipamento de segurança adequado e mente alerta são essenciais.

Um ciclomotor ou motocicleta não vão livrá-lo de todos os custos e encargos do transporte motorizado, mas permitirão muitas das vantagens da bicicleta, com a habilidade de ir mais rápido e cobrir distâncias mais longas. Não importa a distância que você queira viajar, estas dicas o ajudarão a explorar outras alternativas.

A vantagem de estar conectado: saber onde o combustível é mais barato na sua região está a um clique do mouse. Vários web sites permitem entrar com o seu Código de Endereçamento Postal (CEP) para baixar uma relação de postos com preços de combustíveis. Vá um bom site de procura e entre com "preços de combustíveis".

A Internet oferece um universo de opções de serviços no conforto de sua casa. Faça compras online em vez de dirigir até a loja: use o banco online em vez de ficar parado na fila do caixa eletrônico. Faça uma pesquisa na internet em vez de dirigir até a biblioteca: você pode encomendar vídeos, revelar suas fotos digitais e até comprar um carro via Internet.

Tire férias com sabedoria: procure locais onde a necessidade de dirigir seja mínima. Considere um refúgio reservado onde você desfrutará de uma trégua do congestionamento. Visite uma cidade grande, onde você pode encontrar restaurantes, compras, divertimento e museus, tudo perto, apenas caminhando.

Se você preferir tirar umas férias dirigindo, faça uma pequena pesquisa em atrações próximas da sua casa. Você pode não ter percebido alguns lugares ótimos.

Se viajar perto ou longe, saia quando o tráfego estiver leve. Planeje as refeições e paradas de descanso para coincidir com os picos do tráfego na área onde estiver. Não faz sentido se sentir como se estivesse indo ao trabalho quando se está de férias.

Transporte solidário: compartilhe a direção e os custos. Converse com os vizinhos e colegas de trabalho a respeito de oportunidades de adotar o transporte solidário, ainda que por uns dias na semana. Você economizará na gasolina, estacionamento e desgaste do seu carro, uma vez que você pode evitar um dia ou dois de trânsito engarrafado.

Você também economizará tempo. Muitos sistemas de auto-estradas em torno das grandes cidades possuem faixas para transporte solidário, também conhecidas, nos EUA, como faixas de High Occupancy Vehicle (HOV - Alta Utilização de Veículos), dedicada aos veículos com mais de um ocupante. Enquanto as faixas normais estão abarrotadas com o tráfego lento do horário de pico, essas faixasgeralmente estão livres. Em zonas rurais, espaços podem ser reservados como pontos de encontro para transporte solidário próximos a acessos para a auto-estrada.

Às vezes, não há outra saída senão dirigir. Na próxima seção, daremos algumas dicas de economia de combustível para quando isso ocorrer.

COMPARTILHE ! - Passe o mouse na figura:

Como dirigir consumindo menos combustível - Parte 2

Dicas adicionais de manutenção

Como já aprendemos na seção anterior, a manutenção apropriada pode ajudar seu carro a funcionar com mais eficiência. Aqui vão algumas dicas de manutenção que você mesmo pode fazer para manter seu carro econômico.

Procure conhecer um pouco do funcionamento do motor

Por uma questão de economia, você deveria saber um pouco a respeito do que está acontecendo  sob o capô. Embora complexos e computadorizados, os princípios de operação dos motores não mudaram muito com o passar dos anos como muitos imaginam. Ainda que você não execute o serviço, um pouco de conhecimento pode servir ao se comunicar com o mecânico e certificar-se que a manutenção planejada está sendo feita.

Leia a respeito de seu carro

Não estamos falando de manuais com instruções sobre como substituir um câmbio. E, afinal de contas, os veículos modernos não oferecem muitas oportunidades para você mesmo efetuar reparos.

Existem muitos livros, folhetos e vídeos que podem ajudá-lo a obter informações básicas sobre o funcionamento do seu carro. Todavia, examine estes materiais antes de comprá-los e certifique-se que são indicados para o seu nível e estão atualizados com os sistemas do seu carro.
Não negligencie o manual reparação da fábrica para relativo ao seu carro. Embora tenham sido feitos para os mecânicos da rede autorizada, eles contêm informações úteis para que você mesmo realize serviços simples.

Verifique e troque o óleo regularmente

A manutenção dos níveis corretos e a troca regular de óleo irão manter o motor saudável e operando com a máxima eficiência. Isto também resulta a consumir menos.
Confira o nível semanalmente. O óleo só deve ser verificado com o motor desligado. O melhor momento para obter uma leitura precisa é quando o motor está frio e o óleo todo estiver depositado no cárter – e não espalhado pelas passagens de óleo do motor.

Sempre use óleo com a viscosidade correta, conforme indicado no manual do proprietário. A viscosidade é descrita como 5W30 ou 10W40, por exemplo, e é uma medida da capacidade da sua composição para executar seu trabalho dentro de uma faixa específica de condições e temperaturas.

Usar a viscosidade incorreta pode fazer aumentar o consumo de combustível em até 2%. Qualquer óleo com a certificação do American Petroleum Institute (API - Associação Americana de Petróleo) é apropriado. O API também acompanha os aditivos redutores de atrito e outorga o termo "conservação de energia" como símbolo de desempenho dos óleos de motor que atingem este padrão.

Alguns óleos sintéticos são anunciados como produtos que promovem a economia de combustível, embora a vantagem seja geralmente insignificante comparada com a simples troca regular de óleo e filtro. Alguns testes mostraram que o óleo sintético pode resultar em uma ligeira redução de consumo, embora seu objetivo principal seja o uso em motores de alta performance como parte de um pacote total de desempenho. O óleo sintético é bem mais caro que o óleo normal.

Trocar o óleo e o filtro de óleo a cada 5 mil quilômetros tem se tornado uma tendência. Não faz mal nenhum seguir esse plano, embora todo manual do proprietário explique que isso não é necessário. A maioria dos fabricantes especifica a troca a cada 15 mil quilômetros ou às vezes mais. Eles construíram o motor e sabem o que é preciso para mantê-lo em ótima condição.

Alguns veículos possuem um monitor de óleo que avisa quando uma troca é necessária através de uma luz no painel. Ele acompanha a maneira como o carro é conduzido durante as trocas de óleo e recomenda quando o óleo deve ser trocado.

Se a tabela de troca de óleo for indicada pelo fabricante no manual do proprietário ou anunciada por uma luz no painel, recomendamos que você a siga.

Troque o filtro de ar

Alguns especialistas dizem para não se esperar uma grande redução do consumo de combustível mantendo sempre um filtro novo no motor; outros dizem que um filtro saturado pode fazer o carro gastar 10% mais combustível.

Em todo caso, a troca do filtro de ar é uma tarefa simples que você mesmo pode executar e um filtro com bom funcionamento é essencial para manter o motor limpo por dentro. Um filtro de ar entupido ou muito sujo pode reduz o fornecimento de ar para o motor e isso sem dúvida prejudica o desempenho e a e o funcionamento econômicos do motor.

Cuide do sistema de arrefecimento

Um motor que funciona muito quente ou muito frio pode desperdiçar de 10 a 15% do combustível que você coloca no tanque. A temperatura de operação do motor é regulada principalmente pelo líquido de arrefecimento e o pelo termostato.

O líquido de arrefecimento é uma mistura de anticongelante e água que ajuda a manter o motor na temperatura apropriada, tanto em temperaturas frias como quentes. A mistura correta do líquido é de 50% de anticongelante e 50% de água. O nível deveria ser mantido como indicado no reservatório e o líquido deve ser mantido limpo.

Um termostato com defeito poderia travar em posição aberta, o que aumenta o tempo de aquecimento e baixa a temperatura de operação, causando aumento de consumo. Ele poderia também travar em posição fechada, o que levaria o motor a  superaquecer. Use o termômetro do líquido de arrefecimento como referência. Mesmo que seu carro não tenha termômetro (somente uma luz no painel), uma maneira de descobrir se o termostato está com problemas é prestar atenção ao aquecedor do seu carro. Se não estiver fornecendo ar quente em cinco minutos, mesmo em temperaturas muito baixas, verifique o termostato.

Verifique a tensão das correias

As correias que acionam o ar condicionado, bomba de água e direção hidráulica devem estar com tensão suficiente para não patinarem, mas também não tão apertadas a ponto de prender. Uma regra sugere que as correias precisam ter 12 mm de folga, mas alguns motores modernos são mais delicados. Suas correias precisam ser conferidas seguindo exatamente as instruções do manual, talvez usando um instrumento de medição para obter a tensão precisa. Em todo caso, não esqueça de desligar o motor (e colocar a chave no seu bolso) antes de aproximar a mão de uma correia.

Inspecione a bateria

As baterias costumavam exigir trocas de água periodicamente, mas a maioria das baterias de hoje dispensa manutenção. Você também precisa verificar os cabos dos terminais para localizar corrosão ou sujeira. Isso pode fazer a diferença entre fazer o motor dar a partida rapidamente e desperdiçar gasolina enquanto gira muito devagar.

Considere um aquecedor de bloco de motor

Muitos carros possuem uma tomada visível na grade do motor. Uma vez conectado a uma mangueira normal, ele mantém o bloco do motor aquecido durante toda a noite. O motor não apenas gira mais livremente pela manhã como também aquece mais rápido e desperdiça menos combustível durante aquele período. Mas em países como o Brasil isso nunca será de fato necessário.

Atenção com os freios

Procure notar sintomas suspeitos. Freios prendendo não são apenas perigosos; podem também aumentar o consumo de gasolina a cada volta da rodas. É melhor que a manutenção dos freios seja feita por um mecânico experiente. Entretanto, se você se sentir confortável levantando um canto do seu carro com o macaco como se estivesse trocando um pneu, gire a roda para ver se há algo prendendo. Se houver, fale com seu mecânico. E assegure-se que o freio de estacionamento não está puxado quando você  movimentar o carro.

Mantenha o alinhamento das rodas e o balanceamento dos pneus

Para essa verificação é necessário equipamento profissional. Uma dianteira desalinhada ou uma roda desbalanceada pode fazer o consumo aumentar bastante. Se o carro está puxando para um lado é bem possível que precise de alinhamento. Vibrações a várias velocidades na estrada sugerem a necessidade de um balanceamento. Uma roda desbalanceada também faz consomir mais gasolina, porque força um pouco o motor.

Não acredite em truques

Se realmente existisse um dispositivo a ser adicionado ao motor que o fizesse rodar 40 quilômetros com 1 litro, estaria na primeira página dos jornais.

Truques que prometem aumentar a quilometragem da gasolina, um fluido ou um aparelho de algum tipo, aparecem sempre que o abastecimento de combustível ou o preço da gasolina vira caso. Eles tendem a ter uma impressionante semelhança com as "curas milagrosas" dos médicos charlatães.

A EPA avaliou mais de 100 "dispositivos maravilhosos" ao longo dos anos. Uma meia dúzia deles produziu uma "redução estatisticamente significativa do consumo de combustível" e uns poucos o fizeram mas à custa do aumento dos níveis de emissão de gases.
Lembre-se da velha máxima da economia de dinheiro: se parece bom demais para ser verdade, então é.

Desconfie especialmente de promessas extravagantes de fenomenal baixo consumo, mais potência, desempenho renovado e emissões reduzidas – muitas vezes tudo ao mesmo tempo.
Além dos questionáveis aditivos de óleo e combustível que prometem redução milagrosa de consumo, muitos outros aditivos são produzidos por empresas de renome e vendidos em lojas de autopeças. Eles são úteis? Depende para quem você pergunta.

Alguns especialistas ficam completamente longe dos químicos. Outros admitem que ocasionalmente uma lata de limpador de injetor de combustível no tanque poderia ajudar a manter os bicos injetores limpos. Aditivos de gasolina também podem absorver a água que veio com o último abastecimento. Todavia, nenhum dos resultados tem efeito direto no consumo. Basicamente, um carro abastecido com gasolina e óleo de qualidade não deveria necessitar de qualquer aditivo para mantê-lo funcionando bem.

Deve ser lembrado que nos EUA e na maioria dos países de vanguarda toda gasolina contém aditivos detergentes-dispersantes, ao passo que no Brasil existe gasolina comum e gasolina comum aditivada (a gasolina premium e a Podium são aditivadas). Deve ser preferencialmente usada gasolina aditivada para manter o sistema de alimentação e os injetores limpos. Afinal, é apenas o que o motorista faz nos outros países.

O álcool vendido nos postos brasileiros não precisa ser aditivado, dadas as suas características peculiares de combustível com muito pouco carbono.

Um planejamento correto do trajeto pode ajudá-lo a usar menos gasolina e a economizar algum dinheiro. Na próxima seção, aprenda sobre o planejamento da viagem para aproveitar o combustível.

COMPARTILHE ! - Passe o mouse na figura:

Como dirigir consumindo menos combustível - Parte 1

Cuidando do seu carro

Pequenos detalhes como filtros de ar sujos, emissões excessivas de gases de escapamento e pneus abaixo da calibragem recomendada podem combinar-se para aumentar o consumo de combustível em cerca de 30%.

A manutenção rotineira de um veículo é relativamente fácil. Com os sistemas eletrônicos e computadorizados atuais há menos ajustes para fazer e os intervalos entre as manutenções são surpreendentemente maiores.

As velas, por exemplo, que precisavam ser trocadas a cada 16 mil quilômetros agora podem durar de 50 a 80 mil quilômetros antes ser necessário substituí-las. As seguintes dicas podem ajudar seu carro a se tornar mais econômico.

Manutenção preventiva

Carros que pegam rápido, que rodam suavemente e estão em boas condições mecânicas conseguem gastar menos combustível. Qualquer redução no desempenho interfere no consumo. Manutenção preventiva também ajuda as peças a durarem mais e você economiza dinheiro de duas maneiras: hoje em menor consumo, amanhã em custos reduzidos nos consertos.

Um boa regulagem pode reduzir o consumo de combustível em até 10%, de acordo com a EPA. Em carros modernos com injeção de combustível equipados com sistemas de trem de força controlados por computador, há pouca "afinação" para fazer. Basicamente, essa afinação consiste na troca das velas, embora seja também importante executar o tipo de manutenção preventiva descrita mais adiante nesta seção.

Siga o programa

O manual do proprietário provavelmente irá indicar dois programas de manutenção: um para o uso "normal"; outro para o uso em condições mais "severas" ou "pesadas". Cada um possui seu próprio programa de manutenção, relaciona os sistemas a serem conferidos e o serviço a ser executado, tanto na quilometragem quanto no tempo decorrido entre as manutenções.

Mesmo que você não reboque um trailer ou dirija em condições de poeira, o uso em condição "normal" cai na categoria "pesada" se você vive em uma região sujeita a temperaturas muito quentes ou muito frias. Até trajetos curtos freqüentes contam como uso em condições severas.

Quando estiver em dúvida, peque pelo excesso: opte pelo programa de manutenção mais rigoroso. Irá valer a pena em termos de economia semanal com combustível e confiabilidade do veículo a longo prazo.

Emissão de gases e consumo de combustível

As emissões do escapamento deveriam ser verificadas pelo menos uma vez por ano em veículos mais velhos. Quanto menor a emissão de gases, mais eficientemente o motor estará operando.

Reduzir a emissão de gases para os limites especificados pode reduzir o consumo em até 15%, e o motor também durará mais. O sensor de oxigênio é uma peça-chave do sistema de escapamento e algumas estimativas sugerem que um sensor com defeito pode ocasionar aumento de consumo de combustível em até 60%.

Sob lei federal dos EUA, a maioria dos controladores de emissão, inclusive o catalisador, é coberta por uma garantia de fábrica de 5 anos ou 80 mil quilômetros.

Olhe, escute e cheire

Esteja alerta para qualquer coisa estranha. Abra o capô e procure cabos e mangueiras soltas. Verifique regularmente os níveis de fluidos. Esteja consciente de qualquer aumento de consumo combustível ou um cheiro diferente. Observe o medidor de temperatura do líquido de arrefecimento, caso seu carro possua um, pois o motor que funciona frio demais consome mais combustível. Fique atento a qualquer "batida de pino" (detonação), ruído estranho, partida difícil ou perda de potência significativa.

Na próxima seção, discutiremos alguns itens simples de manutenção que você mesmo pode executar para que seu carro consuma menos combustível possível.

COMPARTILHE ! - Passe o mouse na figura: